<b>Les Slaves (Depuis 500) <b>

Les exodes massives du Ve sicle causes par les invasions hunniques ont fait du Nord-Est de l'Europe un espace ouvert  la colonisation, et vers 500 aprs JC, la civilisation Slave est devenue la civilisation dominante de la rgion. Bien que les preuves archologiques indiquent que les Slaves taient dj installs en Europe au cours des sicles prcdents, peut-tre dans les domaines de l'actuelle Ukraine et de la Bilorussie, le dossier historique fait d'abord mention d'eux  travers des crits byzantins dcrivant le grand nombre de Slaves runis en face de leurs frontires . Au moment de s'installer, les Slaves ont eu plusieurs tats concurrents dans toute l'Europe, tant ainsi sous l'influence des byzantines ou du Saint Empire romain.

Le premier grand pays slave, l'Empire bulgare, form en 681 aprs JC. Cette nation a t fonde par les Bulgares, un des peuples non-slaves qui se sont installs dans les Balkans de l'Est (au nord de l'Empire byzantin). Cependant, l'Empire bulgare s'est tendu dans la plupart des pays des Balkans, qui se trouvaient alors essentiellement slaves, et au Xe sicle, ltat est effectivement devenu Slave. LEmpire bulgare a jou un rle important dans la consolidation de la civilisation slave, avec son langage devient une lingua franca pour la propagation du christianisme et l'alphabtisation en Europe de l'Est.

Un autre tat mdival slave important, la Grande Moravie, forme en Europe centrale aprs l'union des principauts de Nitra et de Moravie en 833. Bien que la Grande Moravie n'ait jamais atteint une position dominante, ils ont jou un rle crucial dans l'quilibre du pouvoir entre les Francs, les Bulgares et les Byzantins. Lorsque le roi de la Grande-Moravie, Ratislav demanda aux Byzantins de l'aide dans la traduction de textes chrtiens en langue slave, les missionnaires byzantins se  sont investis dans cette mission, Cyril et Mthodius, ont dvelopp avec succs le premier alphabet slave et ont crit le texte le plus ancien de la littrature slave (une traduction du chrtien Gospel) en 863.

Il est probable que le dernier grand Etat mdival slave ait t form autour de Kiev, dans l'actuelle Ukraine, en l'an 882. Ce royaume Rus 'de Kiev, bien que principalement peuple par des Slaves, a t dirig par les Scandinaves (appels Rus) qui ont pris le pouvoir sur le territoire en battant les Turcs qui taient alors au pouvoir. La libration de cette ville et de plusieurs autres villes slaves leur a permis de se concentrer davantage sur le dveloppement interne plutt que le dveloppement externe. Le pays a profit conomiquement de sa gographie, situ au milieu de la route commerciale Europe-Asie et  proximit des Byzantins et des Perses. Sous le rgne de Iaroslav le Sage, l'tat de Kiev est devenu non seulement le plus grand  l'poque, mais a aussi obtenu un taux d'alphabtisation lev, un droit de proprit prvu pour les femmes, et les peines en vertu de la loi n'impliquant pas la peine de mort. Cependant, la mort de Yaroslav a conduit  la rupture progressive de ltat, qui est finalement tomb aux mains des Mongols en 1240.

Pendant le Moyen Age, les gouvernements slaves ont suivi un systme fodal, mais en contradiction avec d'autres parties de l'Europe o la puissance des rois tait contrainte par celle des plus hauts aristocrates, appels Boyards. Les Boyards taient non seulement de puissants propritaires de terres avec plusieurs serfs sous leur commandement, mais ils taient aussi gnralement les chefs de l'arme et des agences gouvernementales. Les alliances et la concurrence entre ces aristocrates ont faonn le dveloppement conomique des tats slaves, en aidant leur territoire, mais affaiblissant les gouvernements centraux. A la fin du Moyen Age, l'existence des monarques absolus a conduit  la chute des boyards.